Archief Maatschappij van Weldadigheid gaat als erf-goed van nationaal belang bij Drents Archief digitaal

ASSEN - Het archief van de Maatschappij van Weldadigheid moet worden beschouwd als erfgoed van nationaal belang. Dankzij een flinke subsidie kan nu een deel ervan worden  geconserveerd en gedigitaliseerd, zodat het voor de toekomst bewaard blijft. Dat gebeurt in het kader van Metamorfoze, het nationaal programma voor het behoud van het papieren erfgoed.

Het archief van de Maatschappij is het grootste project dat door Metamorfoze is gehonoreerd. Het Drents Archief, beheerder van het archief, draagt bij in de kosten van het project.

Driehonderd dozen ingekomen brieven uit de periode 1818-1847 worden gerestaureerd en gescand om het behoud voor de toekomst te waarborgen. De brieven vormen de ruggengraat van het archief. Over alle zaken die binnen de armenkoloniën aan de orde kwamen, werd wel gecorrespondeerd.
Het archief is een belangrijke bron voor diverse publicaties, waaronder De Proefkolonie van Wil Schackmann en Het pauperparadijs van Suzanna Jansen.

Het Drents Archief maakt straks de brieven via internet toegankelijk. Ze geven een schat aan informatie over persoonlijk leven en persoonlijk leed van gewone mensen die als regel niet in archieven voorkomen. Ze laten een intrigerend beeld zien van een maatschappij waarin de bovenklasse – geheel in lijn met het verlichtingsidee – de onderklasse wilde opvoeden.

De correspondentie geeft een goed beeld van de sociale, economische en maatschappelijke functie die de armenkoloniën in de eerste helft van de negentiende eeuw hadden.