Een sympathieke VVD gedachte
strandt op spoor en rondweg

Het Oranjekanaal weer in de vaart? Een nu onbetaalbaar heel goed idee en dus An
impossible Dream voor later

ASSEN - Het traject Erica-Ter Apel is er bijna door (er moeten nog een paar biggetjes worden gewassen, maar het bad staat al klaar) of er komt al weer een ander plan uit de kast. Ditmaal van de VVD. Het Oranjekanaal moet weer aan de (recreatie) scheepvaart worden teruggegeven en daar wordt vandaag in de Staten over gesproken.

Een sympathieke gedachte van de VVD  maar… helaas niet uitvoerbaar. Technisch wel, maar financieel (voorlopig) niet.

Het project gaat tegen de zeventig miljoen kosten vanwege de knelpunten die de knoop bij Emmen en het spoor tussen Hoogeveen en Assen kosten. Dat is verschrikkelijk veel geld voor een plan dat nog moet bewijzen economisch rendement van enige betekenis te kunnen opleveren.
Als we daar snel achter willen komen dan is het nu beter alle aandacht te contreren op het ontbrekende stuk tussen de Verlengde Hoogeveense Vaart en de toegangspoort tot het Ems-Dollardgebied bij Ter Apel Rütenbrock. Als dat versneld wordt uitgevoerd weten we hoe de vlag er voor staat met de spin off van de tot ontwikkeling gebrachte recreatievaart in Drenthe.

Als de VVD-fractie in de staten zich daar voorlopig op concentreert is dat zeer nuttig.  
Er wordt inmiddels hard gewerkt aan plannen om vanuit verschillende centra in Drenthe die wat met het vaarwater hebben of zich er in de naaste toekomst aan willen laven, het varen op grotere schaal recreatief operationeel te maken.
Hiervoor is nodig dat met gebruik van de huidige infrastructuur en de reëel te verwezenlijken uitbreiding daarvan, de toeristische aantrekkelijkheden van de provincie per boot, voet en fiets goed bereikbaar worden gemaakt.
Ik heb begrepen dat de onlangs opgerichte Stichting Varen in Drenthe onder leiding van Jaap Timmer enthousiast bezig is de lijnen uit te zetten en volgende maand te komen met een veelomvattend plan dat met de recreatievaart en veel zaken daar omheen, op grote schaal het toeristisch klimaat van Drenthe tot hogere waarden wil opstuwen.

Even een klein tipje van het doek opgelicht dat dit plan nog bedekt: het Oranjekanaal speelt daar zeker een  rol in, heb ik mij laten toefluisteren en dat lijkt mij zeer terecht.

Het Oranjekanaal is een pracht kanaal. Dat bleek ook nog eens uit de voortreffelijke uitzending die RTV Drenthe wijdde aan het VVD voorstel om een onderzoek te doen naar de mogelijkheden van een weer ‘openstelling’ van het prachtige kanaal.
Daar wordt dus vandaag (woensdag) in de begrotingszitting van de Staten over gesproken. Laat een versnelde uitvoering van het al bijna dertig jaar onderweg zijnde traject Erica-Ter Apel de lakmoesproef zijn voor de verdere ontwikkeling van de recreatievaart in Drenthe met een groot project als het Oranjekanaal.

Jan Hof