‘De Roep van de Eland’ (3)

Zo spraken ze met elkaar. Daarna ging het meisje weer in de hut slapen en de jongen op de plaats, waar het vuur was geweest.

De volgende morgen gingen ze elk hun eigen weg, net als de eerste keer.

Het meisje roeide stroomafwaarts en dacht: ‘Als ik vandaag aanleg voordat hij er is, kook ik een heerlijk maal voor ons tweeën!”

Toen het donker werd en ze bij de oever aankwam, was de jongen nog niet te zien. Snel verzamelde het meisje rijshout, maakte vuur en kookte het avondmaal. Het eten was klaar, ze wachtte geduldig, maar de jongen kwam niet.

Het vuur was uitgeraakt en de pan afgekoeld. Het meisje voelde zich ongelukkig en alleen, maar er was niets aan te doen. Ze verspreidde de warme as en legde zich daarop te slapen. Maar ze bleef wakker.

Langzaam gleden de sterren door de donkere hemel van het oosten naar het westen. Het meisje keek omhoog en dacht:

“Er zijn allerlei dieren in het woud. Als hem maar geen ongeluk is overkomen. Of misschien heb ik iets verkeerds gezegd en hem pijn gedaan, zonder dat ik dat wilde. Waarom is hij niet teruggekomen?”

Plotseling ruisten vleugelslagen boven haar hoofd. Er was een vogel in de boom gaan zitten. Al gauw kwam er een tweede vogel aangevlogen, die op dezelfde tak ging zitten.

“Gegroet, zustertje!” zei de eerste vogel. “Waar kom jij vandaan?”

“Van de bovenloop van de Amoer”, antwoordde de tweede vogel. “Ik ga naar de benedenloop. Daar is het vast rustiger.”

“Voor wie ben je dan zo bang?”

“Ik heb reden genoeg om bang te zijn. Bij ons in de buurt woont een meisje. Zij jaagt in mannenkleding in de taiga. Er is geen man die zo trefzeker is als zij en niemand die scherpere ogen heeft. Daarom bouw ik aan de benedenloop van de Amoer mijn nest.”

Het meisje luisterde stilletjes, lachte in zichzelf en luisterde verder. Om vooral maar niets van het gesprek te missen, bewoog zij geen vinger en ze ademde bijna onmerkbaar.

“Ach zustertje”, zei de eerste vogel. “Je trekt voor niets naar de benedenloop. Dat jagende meisje is zelf met haar bootje op weg naar die plaats en slaapt nu onder deze boom.”

 (wordt vervolgd)

Reageren Afdrukken